Última actualización: 6 de agosto de 2026
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Del 1 de noviembre al 31 de marzo es obligatorio seguir esta variante
Etapa Saint-Jean-Pied-de-Port → Roncesvalles [Variante por Valcarlos]
Resumen y perfil de la etapa
Es aconsejable seguir la variante de Valcarlos, especialmente en invierno, ya que, aunque no reduce mucho el esfuerzo, sí reduce los riesgos de la etapa asociados a la climatología adversa que podemos encontrar en los Pirineos: lluvias abundantes, nieblas cerradas y, especialmente, nieve y hielo.
Consejos prácticos para la etapa Saint-Jean-Pied-de-Port – Roncesvalles
Esta variante cuenta con un desnivel menor que la ruta más seguida (el Camino de Napoleón), pero cuenta con muchos tramos de carretera, por lo que es imprescindible tener mucho cuidado, dado que es una carretera de montaña, muy estrecha en ocasiones y con poca visibilidad por la multitud de curvas.
Además de ser obligatoria entre el 1 de noviembre y el 31 de marzo, para los peregrinos que no cuenten con una buena condición física es, sin duda, la opción más adecuada.
Conseguir la Credencial del Peregrino en Saint-Jean-Pied-de-Port
Dado que la mayoría de quienes inician en Camino de Santiago por la ruta francesa parten de Saint-Jean-Pied-de-Port, es importante saber dónde poder obtener la Credencial del Peregrino en esta localidad para el caso de que no la hayamos adquirido con anterioridad en nuestro lugar de origen.
En Saint-Jean-Pied-de-Port la podemos conseguir en la Oficina de Información al Peregrino. 39, Rue de la Citadelle. Teléfono: (+33) 559 370 509. Email: caminopa@hotmail.com. Horario: De 07:30 a 20:00 entre semana y de 07:30 a 22:00 los fines de semana.
Dónde dormir entre Saint-Jean-Pied-de-Port y Roncesvalles
Albergues y alojamientos en Saint-Jean-Pied-de-Port
- Albergue de peregrinos de Saint-Jean-Pied-de-Port | 32 lit. + 2 hab. | 15 € lit- 40 € hab. | Todo el año
- Albergue de peregrinos Refuge Accueil Paroissial Kaserna | 14 lit. | 25 € | 7.Abril-26.Octubre
- Albergue Beilari | 14 lit. | 45 € | 20.Marzo-25.Octubre
- Albergue Gîte Bidean | 10 camas + 2 hab. | 21-25 € cama- 45-70 € hab. | Todo el año | Booking ↗
- Albergue Gîte Compostella | 14 camas + 3 hab. | 26 € cama- 70-101 € hab. | 1.Abril-31.Octubre | Booking ↗
- Albergue Gîte de la Porte Saint-Jacques | 6 camas | 26 € | 24.Marzo-30.Octubre | Booking ↗
- Albergue Gîte Izaxulo | 18 lit. + 2 hab. | 23 € lit. – 80-85 € hab. | 24.Marzo-31.Octubre | Booking ↗
- Albergue Gîte La Vita è Bella | 10 lit. + 2 hab. | 24-27 € lit. – 49-84 € hab. | 17.Marzo-17.Octubre | Booking ↗
- Albergue Gîte Le Lièvre et La Tortue | 12 camas + 1 hab. | 23 € cama- 70 € hab. | 15.Marzo-31.Octubre
- Albergue Gîte Zazpiak-Bat | 20 pax | 24-65 € | 15.Marzo-31.Diciembre
- Albergue Gîte Zuharpeta | 15 camas + 4 hab. | 24-25 € cama- 65-67 € hab. | 17.Marzo-16.Octubre | Booking ↗
- Albergue L’Auberge du Pèlerin | 34 lit. + 3 hab. | 24-29 € lit. – 80-94 € hab. | 1.Abril-31.Octubre | Booking ↗
- Albergue Le Chemin vers l’Etoile | 48 lit. | 24-27 € lit. | 15.Marzo-20-Octubre | Booking ↗
- ¿Quieres más opciones? → Hoteles, hostales, pensiones y apartamentos en Saint-Jean-Pied-de-Port
↓ 8,2 Arnéguy 
↓ 3,2 Valcarlos
- Albergue municipal de Valcarlos | 24 lit. | 15 € | Todo el año
- Más opciones en Valcarlos (Booking) ↗
↓ 10,6 Roncesvalles
- Albergue de la Real Colegiata de Roncesvalles | 183 lit. | 15 € | Todo el año
- ⇒ Más opciones para dormir en en Roncesvalles
Precios orientativos, sujetos a posibles variaciones según disponibilidad y temporada.
Recorrido detallado de Saint-Jean-Pied-de-Port a Roncesvalles
A orillas del río Nive, Saint-Jean-Pied-de-Port (San Juan de Pie de Puerto en castellano) es un precioso pueblo del País Vasco francés, profundamente vinculado al Camino de Santiago, que atraviesa de punta a punta su casco histórico, desde la entrada norte por la Porte de Saint Jacques hasta que lo abandonamos por la Porte d’Espagne camino de Roncesvalles.
A pocos kilómetros de Saint-Jean, en Ostabat, confluyen tres de las vías de peregrinación más importantes de Francia (la Vía Turonense, la Vía Lemovicense y la Vía Podiense), por lo que durante la Edad Media fue lugar de reunión de multitud de peregrinos procedentes de toda Europa, para afrontar juntos la dura y peligrosa subida de los Pirineos, que solían hacer por Valcarlos y el puerto de Ibañeta, de menor altitud.
[ Más información sobre Saint-Jean-Pied-de-Port ]
En Camino:
Desde el centro del casco histórico de Saint-Jean (la iglesia de Notre Dame du Bout de Pont) cruzamos el río Nive y llegamos a la Rue d’Espagne, que seguimos para abandonar la localidad por la Porte d’Espagne. Unos 100 metros más adelante giramos a la derecha y tomamos el ‘chemin de Mayorga’ (carretera D381), que un poco más adelante desemboca en la carretera nacional D933, la Route d’Arnéguy.
Seguimos por la carretera unos 700 metros, y tomamos una pista asfaltada a nuestra derecha, cruzamos el río La Nive d’Arnéguy por un puente y seguimos avanzando, con la carretera y el río siempre a nuestra izquierda.
Por esta pista, casi 7 kilómetros más adelante, llegamos a las Ventas de Arnéguy, situadas en la frontera hispano-francesa, un lugar habitualmente abarrotado y bullicioso, donde nos encontramos grandes tiendas, bares y restaurantes.
Cruzamos la frontera (hoy imperceptible) y entramos en España. Frente a la Venta Peio seguimos por la derecha por una pista de tierra que en poco menos de un kilómetro nos lleva hasta el núcleo de Arnéguy.
↓ 8,2 → Arnéguy
Arnéguy es una pequeña localidad francesa, última del Camino en Francia y parada alternativa para los peregrinos del Camino de Santiago, cuando el mal tiempo o la nieve no permiten pasar por el camino más tradicional que sube hasta el paso de Lepoeder.
En Camino:
En Arnéguy, un poco más adelante del Hotel Le Clementenia, cruzamos de nuevo el río y la frontera (entramos nuevamente en Francia) y seguimos una pequeña pista asfaltada, con el río y la carretera esta vez a nuestra derecha. Un bonito tramo, siempre en ascenso, entre frondosos bosques atlánticos.
Llegamos al núcleo de Ondarolle, que nos ofrece un mirador desde el que contemplar Valcarlos, justo enfrente, al otro lado del valle. Nos vemos obligados a descender hasta el río, que cruzamos por un puente peatonal, y tras una corta pero exigente subida llegamos al núcleo urbano de Valcarlos, nuevamente en España, pues el propio río constituye la línea fronteriza.
↓ 3,2 → Valcarlos
Valcarlos, primera localidad del Camino en España, con su propio nombre ya nos recuerda gestas y leyendas. Toma su nombre del emperador Carlomagno (Val de Carlos, Valcarlos), por la legendaria batalla que tuvo lugar en estas tierras. Hoy es un pueblo que cuenta con algo más de 400 habitantes y ofrece al peregrino todos los servicios que puede necesitar.
Merece la pena contemplar la Iglesia de Santiago, los antiguos caseríos o las estelas funerarias que parecen dirigirse hacia Santiago, así como el monumento al peregrino del escultor Jorge Oteiza, situado en el centro del pueblo y que pretende homenajear a todos los peregrinos del “Camino de Europa”.
En Camino:
Salimos de Valcarlos siguiendo la carretera nacional N-135, y unos 2 kilómetros más adelante tomamos el desvío que nos lleva hasta el Barrio de Gainekoleta, pequeño núcleo perteneciente a Valcarlos y último lugar habitado antes de Roncesvalles.
El Barrio de Gainekoleta marca un punto de inflexión en la etapa, ya que podríamos decir que es a partir de aquí donde comienza el verdadero ascenso al Alto de Ibañeta.
Dejamos atrás Gainekoleta y seguimos por el mismo camino, que más adelante confluye con la carretera nacional N-135. Seguimos por esta carretera durante 1,5 kilómetros aproximadamente y continuamos por un camino a nuestra izquierda. Algo más adelante nos encontramos nuevamente con la nacional N-135, para en apenas 100 metros abandonarla siguiendo el camino que tenemos a la izquierda.
Siempre en ascenso, por este camino alcanzamos la cima del Puerto de Ibañeta (1.061 m), donde la leyenda sitúa la Batalla de Roncesvalles, popularizada por el Cantar de Roldán.
En este punto se levantó un monolito en su recuerdo, y también nos encontramos con la moderna capilla de San Salvador, inaugurada en 1965, y que recuerda la existencia en este lugar de un antiguo monasterio que dio asistencia a los peregrinos medievales desde el año 1071, y que con el replicar de su campana hacía de faro y guía a los peregrinos que se veían sorprendidos por las frecuentes nieblas de la zona.
Pasamos junto al Centro de Migración de Aves, y descendemos entre hayas por el fondo de la vaguada, siguiendo el curso del río Otezul, hasta alcanzar Roncesvalles. El primer edificio que nos encontramos es, justamente, el albergue de peregrinos.
↓ 10,6 → Roncesvalles
Lugar mítico y legendario que ha visto pasar millones de peregrinos a lo largo de su historia, y comienzo del Camino para muchos de ellos en la actualidad. A pesar de su pequeño tamaño (menos de 50 habitantes), cuenta con bar, restaurantes y tienda.
Merece la pena una reposada visita por la Iglesia y el museo de la Colegiata, la talla de Nuestra Señora de Roncesvalles, la capilla de Santiago y la capilla del Santo Espíritu.
Y, se sea creyente o no, no hay que perderse la Misa del Peregrino que diariamente tiene lugar en la iglesia de la Colegiata.
[ Más información sobre Roncesvalles ]
FAQs – Preguntas frecuentes sobre la variante por Valcarlos
¿Cuándo es obligatorio pasar por Valcarlos?
Del 1 de noviembre al 31 de marzo es obligatorio utilizar la variante por Valcarlos para llegar desde Saint-Jean-Pied-de-Port a Roncesvalles, porque durante ese periodo permanece cerrado el paso por la ruta alta de Lepoeder. La restricción se aplica por seguridad ante nieve, hielo, niebla y otras condiciones invernales. Si vas a comenzar el Camino en esas fechas, planifica directamente esta etapa y no cuentes con cambiar a la ruta alta sobre la marcha.
Sí. La variante por Luzaide/Valcarlos permanece abierta durante todo el año y puede recorrerse también en primavera, verano u otoño. Fuera del periodo de cierre invernal deja de ser obligatoria, pero sigue siendo una alternativa válida para quien prefiera cruzar por el valle, mantenerse a menor altitud o disponer de núcleos con servicios durante la primera parte de la jornada.¿Puedo elegir Valcarlos fuera del invierno?
No. Tiene menor altitud y menos exposición que la ruta por Lepoeder, pero sigue siendo una etapa pirenaica exigente. La parte que más se nota llega después de Valcarlos y Gainekoleta, cuando comienza el ascenso sostenido hacia el puerto de Ibañeta. Elegir esta variante reduce determinados riesgos de montaña; no convierte los 22,9 km de la jornada en un paseo ni elimina la necesidad de llegar con una preparación física razonable.¿Es Valcarlos una opción realmente fácil?
El itinerario alterna pistas, caminos, carreteras locales y algunos tramos próximos o coincidentes con la N-135. No se camina todo el tiempo por el arcén, pero el tráfico es un condicionante que no aparece de la misma forma en una senda aislada de montaña. En los sectores de carretera conviene caminar atento, hacerse visible y extremar la precaución en curvas, cambios de rasante y situaciones de poca visibilidad.¿Hay mucha carretera en esta variante?
Sí. Valcarlos queda aproximadamente a mitad de la jornada y es el punto lógico para dividirla si no quieres enlazar Saint-Jean-Pied-de-Port y Roncesvalles en un solo día. El albergue municipal cuenta con 24 plazas según la información disponible, y en la localidad existen además otros alojamientos. Si tu plan depende de dormir allí, confirma previamente apertura y disponibilidad, sobre todo en fechas de mayor movimiento de peregrinos.¿Puedo dividir la etapa durmiendo en Valcarlos?
La primera mitad ofrece más posibilidades que el tramo final. Las Ventas de Arnéguy, Arnéguy y Valcarlos permiten encontrar comida, bebida y otros servicios, mientras que Gainekoleta es el último núcleo habitado antes de Roncesvalles. La consecuencia práctica es sencilla: no salgas de Valcarlos confiando en encontrar otra localidad con tiendas o bares durante el ascenso a Ibañeta.¿Dónde encuentro servicios durante la etapa?
Gainekoleta marca el comienzo de la parte más montañosa de esta variante. A partir de allí el recorrido gana altura hacia Ibañeta, alternando caminos y encuentros puntuales con la N-135, y ya no atraviesa otro núcleo habitado antes de Roncesvalles. Si llegas cansado, con poca agua o con mal tiempo, este es un punto importante para valorar cómo afrontas el tramo final.¿Qué cambia a partir de Gainekoleta?
La frontera se atraviesa varias veces en el entorno de Arnéguy y Ondarolle y hoy apenas se percibe físicamente. No necesitas realizar ningún trámite por esos cruces, pero sí conviene seguir la señalización del Camino y no utilizar la frontera como referencia de orientación. El río y las carreteras cambian de lado respecto al caminante en varios puntos, por lo que una descripción memorizada resulta menos fiable que las marcas sobre el terreno.¿Me puedo confundir al cruzar la frontera?
El esfuerzo se concentra especialmente después de Valcarlos. Tras pasar por Gainekoleta comienza el ascenso hacia el puerto de Ibañeta, a 1.061 metros, con varios cambios entre camino y carretera. Llegar a Valcarlos con buenas sensaciones no significa que la etapa esté resuelta: todavía queda el sector que más exige físicamente y conviene reservar fuerzas para esa segunda mitad.¿Dónde está la subida más dura por Valcarlos?
Es la alternativa más segura cuando las condiciones desaconsejan la ruta alta, porque discurre a menor altitud y pasa por el valle. Aun así, lluvia, niebla, nieve o hielo también pueden afectar a Valcarlos, especialmente en la subida a Ibañeta y en los tramos de carretera. Que esta variante permanezca abierta no significa que cualquier meteorología sea inocua; revisa la previsión antes de salir y adapta el ritmo a las condiciones reales.¿Es buena opción con lluvia o niebla?
Puede resultar más lógica para una bicicleta que una travesía de alta montaña, pero sigue teniendo desnivel y tramos en los que el tráfico merece atención. La subida final hacia Ibañeta puede hacerse dura con bicicleta cargada. Antes de salir, valora desarrollo, peso del equipaje, estado del firme y meteorología; en los sectores compartidos con carretera, visibilidad y control de la velocidad son tan importantes como la condición física.¿Puedo hacer la etapa por Valcarlos en bicicleta?
No puede considerarse una etapa adaptada para personas con movilidad reducida. La variante por Valcarlos evita la mayor altitud y exposición de la Ruta de Napoleón, pero mantiene desnivel, caminos, tramos próximos o coincidentes con carretera y una subida exigente desde Valcarlos hacia Ibañeta. Para una persona con limitaciones de movilidad importantes, silla de ruedas o necesidad de apoyo continuo, conviene estudiar previamente una alternativa asistida o un traslado por carretera entre Saint-Jean-Pied-de-Port, Valcarlos y Roncesvalles.¿Es una etapa apta para personas con movilidad reducida?
El descenso desde Ibañeta termina en Roncesvalles, donde se concentran el albergue de peregrinos y otros alojamientos, además de bar, restaurantes y tienda según la información disponible. Si llegas con tiempo, la Colegiata y sus dependencias forman parte esencial de la parada. La bendición del peregrino se imparte al final de la eucaristía de la tarde; los horarios cambian entre temporada de invierno y verano.¿Qué encuentro al llegar a Roncesvalles?
Qué ver entre Saint-Jean-Pied-de-Port y Roncesvalles
- Iglesia de la Asunción — Arnéguy.
- Iglesia Santiago Apóstol — Valcarlos.
- Monumento al peregrino de Jorge Oteiza — Valcarlos.
- El Silo de Carlomagno — Roncesvalles.
- La Iglesia de la Colegiata de Nuestra Señora de Roncesvalles — Roncesvalles.
Qué comer y probar durante la etapa
- Los quesos de las ovejas de montaña de la zona (D.O. Ossau-Iraty), y la cuajada, postre tradicional de estas tierras.
- Revuelto de perretxikos, un tipo de seta autóctona con un gran valor culinario.
- Guisos típicos de caza de la zona (paloma, corzo, jabalí, ciervo).
- Trucha con jamón.
- Chistorra.
- Las Tortas de txantxigorri.
- Pacharán, sidra y vinos D.O. Navarra.