El Alto de la sierra del Perdón, situado a 770 m de altitud, es un mirador natural de excepcionales vistas panorámicas con orientación al norte hacia Pamplona, la capital navarra, y las montañas pirenaicas, y por el sur hacia las tierras de cereales y pueblos medievales cargados de historia del valle de Valdizarbe.
Es paso obligado de los peregrinos que realizan el Camino de Santiago, provenientes de Pamplona en dirección a Puente la Reina, y lugar de reposo y descanso del peregrino tras la larga subida casi ininterrumpida desde Pamplona, antes de abordar la dura y difícil bajada hacia Uterga.
De hecho, hay que tener mucho cuidado en dicha bajada, y es casi seguro que los peregrinos en bicicleta tengan que poner pie a tierra en alguno de los tramos de la misma.
Distancia a Santiago: 699 km.
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El nombre de este monte evoca esa perdonanza grande y universal que conlleva la gracia jubilar.
En este punto nos encontramos con una mesa explicativa junto al singular y sugerente grupo escultórico en tamaño natural, denominado “Monumento al Peregrino” obra de Vicente Galbete.
Este monumento está realizado en chapa y representa a una comitiva de peregrinos de distintas épocas que se cruzan con la línea de molinos de viento. El texto que acompaña a la obra dice “Donde se cruza el camino del viento con el de las estrellas“.
El frecuente y fuerte viento que sopla habitualmente en este alto que hizo que la Sierra del Perdón contase con el primer parque eólico de la Navarra.
Un poco de historia…
Hasta mediados del siglo XIX hubo aquí una ermita dedicada a la Virgen del Perdón y un hospital de peregrinos.
Levantada en el siglo XIII, esta ermita tenía gran importancia, ya que el caminante «alcanzaba aquí las mismas gracias que iba a obtener al finalizar su peregrinaje en Santiago de Compostela». Es decir, conseguía el perdón de sus pecados y garantizaba su salud espiritual en caso de muerte en lo que quedaba de trayecto».
Parece ser que el santuario estuvo respaldado por una asociación medieval conocida con el título de Cofradía del Santo Hospital y Basílica del Nuestra señora del Perdón.
La ermita fue expoliada por las tropas francesas durante la Guerra de la Independencia, y desapareció definitivamente a mediados del siglo XIX. La imagen de la virgen fue trasladada a la iglesia de la cercana localidad de Astráin.
La leyenda del Alto del Perdón
Cuenta la leyenda que un peregrino consiguió coronar el Alto del Perdón exhausto, muerto de sed y de cansancio. Tras descansar brevemente y recuperarse un poco del esfuerzo de la subida, comenzó a buscar una fuente, charco o hilo de agua que pudiera saciar su sed, pero no encontró nada más que tierra y polvo.
Mientras buscaba, descubrió a alguien que por su aspecto parecía un peregrino y se dirigió a él, preguntándole si conocía alguna fuente cercana. Éste, revelando su verdadera identidad, y presentándose como el diablo, le contesto que sí, que sabía de una, pero que para beber de ella debía pagar un alto precio: renegar de Cristo y de Santiago, y entregarle su alma.
El peregrino no sucumbió a la persuasión del diablo negándose a aceptar sus condiciones, cayó desfallecido y el diablo, cansado de su negativa, se marchó abandonándolo a su suerte.
El Apóstol Santiago, en reconocimiento a la fortaleza de su Fé, recogió al pobre peregrino e hizo brotar agua de las piedras —en el lugar que en adelante se llamaría la Fuente Reniega—, y le dió de beber de su propia vieira.
Desde entonces la fuente sigue allí saciando la sed de todos los peregrinos, y se dice que se tenga sed o no, hay que beber de ella, porque tiene la virtud de evitar las tentaciones de abandono y sirve para conservar los ánimos del peregrino.
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La fuente no se llama fuente de Erreniega si no fuente de Gambellacos, tanto la fuente como el monumento a los peregrinos están y pertenecen al termino concejil de Astráin.
La ermita y el hospital pertenecían A la cofradía del “Santo Hospital y Basílica Nuestra Señora del Perdón Reina Soberana de los Cielos”,que es como reza en los libros antiguos de dicha cofradía, y además estaba formada por los pueblos que formaban la asociación o república del Copuru y que eran, Astráin,Undiano,Muru- Astráin, Larraya,Paternáin y Zariquiegui, y para el gobierno de dicha cofradía existeron unas reglas o constituciones hasta el 8 de septiembre de 1762, fecha en la cuál el obispo Don Gaspar de Miranda examinó los libros de la cofradía y dijo que las reglas o constituciones de dicha cofradía no eran de conformidad por el obispado, y ordena que se hagan nuevas reglas y contituciones en el plazo de 15 días, y así se hizo se presentaron en el plazo y las dió por conformes el obispo firmandolas.
Beautiful information. Thank you. All along the Way I took my time, I was old, I “smelled the roses” as Santiago blessed me for doing. Such holiness all along the Way. Pamplona, Zariquegui, Cirauqui, out of the way places many pilgrims barely notice. Amazing beautiful people. Don’t run a race when you do the Camino. If time is your taskmaster, do only a little bit each year. That was the message I received directly from Santiago the first time I did the Camino and entered the city…it’s the journey, not the destination.