
La tímida apuesta por el Camino de Santiago en Salamanca: seis albergues públicos para 26 municipios y 117 kilómetros de recorrido
La Vía de la Plata, un camino histórico que recorre de sur a norte la provincia de Salamanca, abarca cuatro etapas y un total de 117 kilómetros.
Esta ruta, cuyo origen se remonta a la época romana cuando unía Augusta Emerita (Mérida) con Asturica Augusta (Astorga), sigue siendo relevante dos mil años después. Aunque antaño era una vía de comunicación clave en el Imperio Romano, hoy en día se ha transformado en un camino de peregrinación hacia Santiago de Compostela.
A pesar de su importancia histórica y su potencial turístico, la Vía de la Plata en Salamanca no ha logrado desarrollarse plenamente ni convertirse en un motor económico significativo.
Una de las principales razones de este estancamiento es la falta de promoción adecuada, junto con la escasez de recursos en las zonas más rurales de la provincia. Además, los peregrinos tienden a optar por otras rutas más conocidas y atractivas, lo que ha contribuido a que este camino no recupere las cifras de peregrinos previas a la pandemia.
La disminución de caminantes se nota en los registros de pernoctaciones en los albergues públicos y en las cifras que maneja la Oficina de Acogida de Peregrinos de la Catedral de Santiago.
Albergues en Salamanca
En la provincia de Salamanca hay solo cinco albergues municipales y uno más gestionado por la parroquia de Fuenterroble. El resto de los alojamientos disponibles son albergues privados, lo que obliga a muchos peregrinos a recurrir a casas rurales u otras opciones de hospedaje.
El albergue más concurrido, debido a su capacidad y ubicación, es el de Salamanca capital, conocido como ‘La Calera’. Sin embargo, este también ha experimentado una caída en el número de visitantes, reflejando el descenso general en la afluencia de peregrinos por la Vía de la Plata.
En 2023, la Vía de la Plata registró un total de 7.964 peregrinos, una disminución del 25% en comparación con el año anterior, cuando se alcanzaron 10.631 caminantes. Antes de la pandemia, las cifras eran más estables, rondando los 9.200 peregrinos anuales. Sin embargo, estos números siguen siendo bajos en comparación con otras rutas a Santiago, como el Camino Francés o los caminos portugueses, que son mucho más populares.
El año pasado, la Vía de la Plata representó solo el 1,79% del total de peregrinos que llegaron a Compostela, en un año en el que 446.042 personas completaron el Camino.
A pesar de la caída general, el albergue municipal de Salamanca logró registrar un total de 1.618 pernoctaciones en 2023, lo que representa un aumento del 23,14 % en comparación con el año anterior. Sin embargo, estas cifras aún están por debajo de las de 2019, cuando se registraron 1.878 peregrinos. Según los datos proporcionados por el Ayuntamiento de Salamanca, la mayoría de los usuarios del albergue son hombres, extranjeros y realizan el camino a pie. Los peregrinos internacionales, que suelen llegar entre marzo y junio, así como en los meses de septiembre y octubre, provienen en su mayoría de Alemania (17,33 %), Francia (17,13 %), Italia (14,99 %), Reino Unido (4,46 %) y Corea (4,46 %).
Otro municipio que cuenta con un albergue municipal es Calzada de Valdunciel, donde una hospitalera contratada por el Ayuntamiento atiende a los peregrinos. Según Román Hernández, alcalde de la localidad, aunque el flujo de peregrinos sigue siendo constante, ha habido una disminución notable desde la pandemia, con una caída del 30 % en el número de caminantes que llegan al municipio, especialmente durante la primavera y el verano. El albergue cuenta con ocho camas, que antes de la pandemia solían estar siempre ocupadas.
La Vía de la Plata en Salamanca atraviesa un total de 26 municipios a lo largo de 117 kilómetros, desde su entrada en la provincia por Puerto de Béjar hasta su salida hacia Zamora por Topas. De los 59 pueblos que poseen esta ruta en Castilla y León, el 44% se encuentran en Salamanca, lo que subraya la importancia de esta provincia en el recorrido.
Sin embargo, solo seis de estos municipios cuentan con albergues municipales: Puerto de Béjar, Valverde de Valdelacasa, San Pedro de Rozados, Morille, Salamanca y Calzada de Valdunciel. Además, Fuenterroble tiene un albergue gestionado por la parroquia, que ha jugado un papel clave en la dinamización del camino durante décadas.
En total, hay 12 albergues a lo largo de la ruta en la provincia, de los cuales la mitad son privados.
Aunque los albergues privados deben cumplir ciertos requisitos para obtener la distinción de albergues de peregrinos, la falta de infraestructuras suficientes sigue siendo un obstáculo para el desarrollo del potencial turístico de la Vía de la Plata en Salamanca. Esta ruta, con su rica historia y valor cultural, necesita un mayor impulso para atraer a más peregrinos y convertirse en un motor económico más potente para la región.
Basado en Salamanca 24 horas / Rosa Barrios