Ruinas del antiguo hospital de peregrinos de San Juan de Acre en Navarrete, La RiojaNo son frecuentes las noticias de la existencia de médicos en muchos de estos hospitales de peregrinos, pero si era frecuente que, en caso de necesidad, fueran requeridos los servicios de uno de ellos o de un cirujano.
Las Órdenes del Cister y del Cluny, importantes centros de cultura medieval, han jalonado el Camino de Santiago con mesones, hospederías y grandes monasterios, en los que había un pequeño hospital, en donde los peregrinos recibían cuidados, albergue y atención hospitalaria.
Estos hospitales contaban con una gran sala general, en la que estaban las camas compartidas por uno o más peregrinos, un dormitorio para enfermos graves, una dependencia para sangrías, almacén de medicamentos, baños y letrinas. Algunos disponían también de un huerto para plantas medicinales.
Los hospitales monásticos alcanzan una gran relevancia en el Camino de Santiago. A muchas iglesias y cenobios del Camino se les añadió, como anexo, un hospital, especialmente presente en los lugares de mayor dificultad, los más desérticos, las ciudades más importantes y a ser posible cerca de los puentes de los ríos.
No son frecuentes las noticias de la existencia de médicos en muchos de estos hospitales de peregrinos, pero si era frecuente que, en caso de necesidad, fueran requeridos los servicios de uno de ellos o de un cirujano, para atender a un peregrino gravemente enfermo.
También en la Edad Media, existían los llamados hospitales interiores, edificados por particulares o en conventos, en los que no existía apenas higiene ni medicinas. Se trataba de una edificación sencilla, con unas cuantas camas y un sacerdote, que conformaban todo el hospital. Eran los llamados hospitalillos, sostenidos con limosnas o legados y en los que se daba únicamente cobijo y alimentos, lo necesario para considerar estas construcciones de la época como hospitales.
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