
El crecimiento del Camino de Invierno parece imparable. Así lo demuestra el notable aumento del número de peregrinos que eligen esta ruta, que incluye la comarca gallega de Valdeorras en su recorrido. Según los datos manejados por la Oficina del Peregrino en Santiago de Compostela, 1.598 personas indicaron al sellar su Compostela que habían optado por este itinerario, lo que representa un 60% más en comparación con el mismo periodo de 2023.
Este fuerte incremento puede atribuirse a la masificación del Camino Francés, según señala Asunción Arias Arias, presidenta de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago por Valdeorras, más conocida como Asociación de Amigos del Camino de Invierno. “Hay un tránsito muy elevado en el Camino Francés y los peregrinos prefieren un camino más tranquilo“, explica. Esta saturación en la ruta principal lleva a muchos peregrinos a optar por el Camino de Invierno, incluso sabiendo que no encontrarán un albergue cada 12 kilómetros. “Es lógico“, añade Arias, ya que la tranquilidad del camino alternativo compensa la falta de infraestructuras en algunos tramos.
Estimaciones
Arias también expresó sus dudas sobre la exactitud de los datos proporcionados por la Oficina del Peregrino en Santiago, al señalar que “no tienen en cuenta a quienes no recogen la Compostela“. Si se considerara este factor, el número real de peregrinos que han recorrido el Camino de Invierno superaría los 1.598 reportados. La Asociación de Amigos del Camino de Invierno se apoya en estimaciones realizadas por sus miembros para confirmar el aumento de peregrinos, y calculan que el incremento registrado en 2023 respecto a 2022 rondaría el 116%.
El alcalde de Vilamartín de Valdeorras, Enrique Álvarez Barreiro, quien también preside la Asociación de Municipios del Camino de Invierno, coincide en señalar que los datos oficiales de Santiago confirman este aumento, que es evidente en el día a día de los municipios por los que pasa la ruta. Sin embargo, al igual que Arias, Álvarez Barreiro subraya que las cifras no incluyen a aquellos peregrinos que no sellan la Compostela.
En cuanto a las razones del incremento de caminantes por la ruta de Valdeorras, además de la masificación del Camino Francés, Álvarez Barreiro destaca la labor de las asociaciones que promocionan el Camino de Invierno. “Algo de mérito tendrán las asociaciones“, comenta. También mencionó que muchos peregrinos que ya han recorrido la ruta principal buscan después caminos alternativos en sus siguientes peregrinaciones hacia Santiago.
Predominio de peregrinos portugueses
En cuanto a la nacionalidad de los peregrinos que sellaron la Compostela tras recorrer el Camino de Invierno, la gran mayoría, 1.110 de los 1.598 (un 69% del total), son españoles. Entre los extranjeros, los portugueses ocupan el primer lugar, con 98 peregrinos. Les siguen los italianos (64), estadounidenses (52), canadienses (37), alemanes (33), británicos (26), australianos (20), belgas (14), franceses (13), mexicanos (10) y polacos (10). Las otras siete nacionalidades presentes no superan la decena de peregrinos: Brasil, Holanda, Suiza, Argentina, Dinamarca, Irlanda y China.
Entre las comunidades autónomas españolas, la mayor afluencia de peregrinos proviene de la Comunidad Valenciana, con 178 personas. Le siguen Madrid (146), Cataluña (135), Andalucía (122), Asturias (85), Galicia (81), Canarias (56), Cantabria (49), País Vasco (49) y Aragón (40).
Este crecimiento constante del Camino de Invierno refleja el atractivo de una ruta alternativa que, aunque menos transitada y con menos infraestructura que el Camino Francés, ofrece a los peregrinos una experiencia más serena y auténtica, alejada de las multitudes, y cada vez más valorada tanto por peregrinos nacionales como internacionales.
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