Santiago, la peregrinación que enamora a Corea del Sur - Camino de Santiago

Santiago, la peregrinación que enamora a Corea del Sur

Peregrinos coreanos en a la salida de O Cebreiro :: Guía del Camino de Santiago
Peregrinos coreanos en a la salida de O Cebreiro

En los últimos años, el Camino de Santiago ha despertado un interés creciente en Corea del Sur, convirtiéndose en una especie de fenómeno cultural que atrae a peregrinos de todas las edades y clases sociales. Desde 2018, Corea del Sur ha ganado un lugar destacado entre las nacionalidades que recorren esta histórica ruta. Lo que comenzó con solo 18 coreanos completando el Camino en 2004, pasó a 1.455 en 2010 y llegó a su punto máximo en 2019, con más de 8.200 peregrinos. Este incremento ha posicionado a Corea del Sur como la séptima nacionalidad más representada en el Camino.

La pandemia de COVID-19 supuso un descenso drástico en el número de peregrinos coreanos, que se redujo a solo uno en 2021. Sin embargo, la afluencia comenzó a recuperarse en 2022 y 2023, alcanzando de nuevo cifras elevadas, con más de 7.500 coreanos recorriendo la ruta en el último año.

Estos peregrinos son mayoritariamente jóvenes en busca de un cambio personal y, en especial, estudiantes universitarios que aprovechan las vacaciones de invierno. La llegada de coreanos en temporada baja, como los meses de enero y febrero, ha transformado la dinámica del Camino de Santiago.

Kim Nam Hee y la inspiración literaria del Camino

Uno de los personajes clave en la popularización del Camino de Santiago en Corea del Sur es la escritora Kim Nam Hee. Su libro “El viaje de una mujer sola”, publicado en 2006, relata su experiencia personal recorriendo el Camino. Lo que hace especial a esta obra no es solo su descripción del viaje físico, sino la profunda transformación personal que experimentó durante su recorrido. En un país donde se prioriza el éxito académico y profesional, el relato de Kim resonó entre quienes buscaban una vía de escape de las exigencias de la vida diaria y un espacio para la reflexión.

En sus páginas, Kim describe cómo el Camino le permitió conectar con personas de diferentes culturas, experimentar la hospitalidad de los lugareños y, sobre todo, descubrirse a sí misma. Su historia se convirtió rápidamente en un best-seller en Corea, inspirando a muchos de sus compatriotas a aventurarse en esta ruta de autoconocimiento.

Para ella, el Camino no es solo una peregrinación religiosa, sino un viaje introspectivo que ofrece una oportunidad única de reencontrarse con uno mismo, una visión que inspiró a miles de coreanos a seguir sus pasos.

Korean Hostel in Spain”: la televisión como vitrina del Camino

Además de la literatura, la televisión ha jugado un papel fundamental en el aumento de popularidad del Camino entre los coreanos. Un claro ejemplo es el programa “Korean Hostel in Spain“, un reality show emitido en 2019 que rápidamente captó la atención de la audiencia.

Este programa seguía a tres conocidos actores coreanos mientras gestionaban un albergue en Villafranca del Bierzo, una de las paradas emblemáticas del Camino Francés.

A lo largo del programa, los espectadores coreanos podían observar no solo la belleza de los paisajes españoles, sino también la calidez y camaradería que se vive en la ruta. El formato combinaba las tareas diarias de los actores en el albergue con las historias de los peregrinos que se hospedaban allí, lo que permitió a la audiencia coreana conectar emocionalmente con la experiencia. La serie se convirtió en una excelente ventana para mostrar la esencia del Camino, desmitificando al mismo tiempo los retos que enfrentan los peregrinos.

La repercusión de “Korean Hostel in Spain” fue tal que Villafranca del Bierzo se ha convertido en un lugar especial para los coreanos, muchos de los cuales visitan el albergue donde se grabó el programa para vivir de primera mano lo visto en la pantalla. Esto demuestra cómo la televisión puede transformar un lugar en un ícono cultural, generando un flujo constante de visitantes que desean recrear las experiencias de los personajes televisivos.

Shall We Walk Together”: el Camino y el K-pop

Otra producción televisiva que contribuyó enormemente a popularizar el Camino de Santiago en Corea del Sur fue “Shall We Walk Together“, un reality show emitido en 2018 donde los integrantes de la famosa banda de K-pop G.O.D. recorrían el Camino Inglés.

Este programa, creado para celebrar el vigésimo aniversario del grupo, despertó la curiosidad de miles de coreanos por vivir la experiencia de esta ruta. A lo largo de 10 episodios, los miembros de G.O.D. exploraban albergues, interactuaban con otros peregrinos y disfrutaban de los paisajes gallegos.

El éxito del programa no solo reavivó el interés por la banda, sino que también atrajo a una nueva generación de seguidores del K-pop a considerar el Camino como una oportunidad para su propio viaje de autodescubrimiento.

Este fenómeno demuestra cómo los medios de comunicación, al mostrar experiencias auténticas y emotivas, pueden influir profundamente en las decisiones de viaje y en el interés cultural de un país.

Búsqueda de paz interior y autoconocimiento

La relación de los coreanos con el Camino de Santiago tiene una dimensión profundamente introspectiva y filosófica. En una sociedad caracterizada por la intensa competencia académica y laboral, muchos coreanos encuentran en el Camino una vía para liberarse temporalmente de estas presiones. La ruta ofrece un espacio único para reconectar consigo mismo, sin las distracciones de las demandas externas.

Para los jóvenes, especialmente, este tiempo es valioso para pensar en su futuro y evaluar sus metas personales. La estructura misma del Camino, que obliga a recorrer largas distancias a pie, favorece la introspección y la meditación. La repetición de los pasos, el silencio de los caminos rurales y la convivencia con peregrinos de diversas partes del mundo crean un ambiente propicio para la reflexión. Muchos coreanos afirman que este viaje les ayuda a ver su vida desde una nueva perspectiva, ganando claridad sobre sus valores y prioridades.

Este deseo de desconectar y reevaluar la vida se refleja en los testimonios de los peregrinos coreanos, quienes en su mayoría no hacen el Camino por motivos religiosos, sino como una búsqueda de paz interior y autoconocimiento. Diego Yoon, presidente de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago en Corea, ha señalado que muchos de sus compatriotas ven el Camino como una pausa necesaria en sus vidas, una oportunidad para alejarse del estrés diario y redescubrirse.

El Camino de Santiago en Corea del Sur: un símbolo de autodescubrimiento

El fenómeno del Camino de Santiago en Corea del Sur es un ejemplo fascinante de cómo una tradición europea ha trascendido sus fronteras para convertirse en un símbolo de búsqueda personal y autodescubrimiento en una cultura tan distinta. Desde la literatura hasta la televisión y la creación de rutas inspiradas en el Camino, los coreanos han encontrado en esta antigua peregrinación una respuesta a sus propias necesidades modernas.

Este fenómeno cultural demuestra cómo el Camino de Santiago, con su profundo sentido de introspección y crecimiento personal, ha logrado conectar con la idiosincrasia de un país tan lejano como Corea del Sur. La ruta jacobea ha pasado de ser un rincón desconocido para los coreanos a convertirse en un espacio de inspiración y transformación personal, abrazado por miles que buscan, en sus kilómetros, una pausa para el alma.

Basado en Enfoques

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