El Camino Portugués se ha consolidado este año como una de las rutas más transitadas hacia Santiago de Compostela, con un total de 141.285 peregrinos, lo que lo convierte en la segunda ruta más importante, solo superada por el Camino Francés. Esta cifra incluye tanto a los peregrinos que eligieron la ruta clásica del Camino Portugués como aquellos que optaron por la variante de la Costa.
Este número representa el 31,72% del total de peregrinos que recorrieron alguna de las múltiples rutas del Camino de Santiago.
Crecimiento del Camino Portugués
En comparación con el año anterior, esta ruta ha experimentado un crecimiento significativo, con un aumento cercano al 15%. Este crecimiento ha hecho que 2023 sea el año con más peregrinos en la historia del Camino Portugués.
Sin embargo, es interesante notar que, dentro de este incremento, la ruta clásica del Camino Portugués ha visto una ligera disminución en comparación con 2022, pasando de 93.195 peregrinos a 88.595. Por otro lado, el Camino Portugués por la Costa ha tenido un aumento espectacular, pasando de 30.607 a 52.690 peregrinos, lo que representa un crecimiento del 72,15%. En conjunto, ambas rutas, que atraviesan Pontevedra, alcanzaron cifras récord este año.
Este aumento en el número de peregrinos ha consolidado al Camino Portugués como la segunda opción más popular, representando un 31,72% del total de rutas del Camino de Santiago, solo superado por el Camino Francés, que sigue siendo la ruta preferida, acaparando el 49,28% del total de peregrinos.
Si retrocedemos a los años de la pandemia, el contraste es sorprendente. En 2021, solo 42.190 peregrinos recorrieron el Camino Portugués, y en 2020, en plena pandemia, la cifra fue de apenas 12.988. Incluso antes de la pandemia, en 2019, el número de peregrinos fue de 94.646, y en 2018 se registraron 81.663 peregrinos, números que, aunque elevados, quedan muy lejos de los alcanzados en 2023.
En cuanto a las nacionalidades de los peregrinos, la mayoría de los que pasaron por Pontevedra este año eran extranjeros, representando el 60,07% del total. Los portugueses encabezaron la lista de nacionalidades extranjeras, con un 12,43%, seguidos de cerca por los alemanes (9,55%), los italianos (6,42%) y los estadounidenses (6,36%). Los peregrinos españoles constituyeron el 39,93%, con 49.468 personas, siendo Andalucía, Madrid, Valencia y Galicia las comunidades autónomas con mayor representación.
El punto de partida más frecuente para los peregrinos del Camino Portugués fue la localidad de Tui, desde donde partió el 25,14% de los registrados en la Oficina del Peregrino. En cuanto al medio de transporte, la gran mayoría de los peregrinos optó por caminar, representando el 92,61% del total (130.585 personas). Los ciclistas constituyeron el 6,022%.
Impacto en Pontevedra
Este notable incremento de peregrinos ha tenido un impacto positivo en los albergues de Pontevedra. Los empresarios del sector han calificado este 2023 como un “gran año”, destacando que la temporada alta se extendió más allá de lo habitual. Alba Rodríguez, del Albergue GBC Hostel, señaló que en agosto, que suele ser el mes más ocupado, muchos peregrinos llegaron sin reservas y tuvieron que alojarse en hoteles debido a la saturación de los albergues. Además, comentó que incluso hasta principios de octubre el albergue rozaba el lleno en muchas ocasiones.
El Turoqua Hostel, que abrió sus puertas en marzo de 2023, también ha tenido un año positivo. Su propietaria, Sonia García, expresó su satisfacción con la ocupación del albergue, que se mantuvo alta hasta mediados de noviembre. Este establecimiento ha recibido a numerosos peregrinos extranjeros, especialmente alemanes, italianos, americanos y portugueses, aunque durante el verano aumentó la cantidad de peregrinos españoles, sobre todo jóvenes y familias.
Sin embargo, no todos los albergues han experimentado el mismo éxito. Jorge de Uña, propietario del Slow City Hostel, reconoció que aunque hubo un aumento en la cantidad de peregrinos, también hubo un notable incremento en la oferta de alojamientos, tanto en albergues como en pisos turísticos. Según De Uña, la competencia ha crecido significativamente desde que él abrió su albergue, lo que ha influido en la cantidad de peregrinos que recibieron este año en comparación con años anteriores.
La Variante Espiritual
Una ruta que ha ganado popularidad en los últimos años es la Variante Espiritual del Camino Portugués, que comienza en Pontevedra y pasa por los monasterios de Poio y Armenteira, conectando con la Ruta Traslatio, también conocida como la ruta del Mar de Arousa y el Río Ulla.
Este itinerario ha ido ganando adeptos, aunque sigue siendo menos conocido que la ruta clásica del Camino Portugués. No obstante, tanto Alba Rodríguez como Jorge de Uña coinciden en que la Variante Espiritual ha ido ganando popularidad de manera progresiva.
En cuanto a los albergues públicos, el Virxe Peregrina, que es el único de carácter público en la ciudad de Pontevedra, cuenta actualmente con 86 plazas, seis menos que antes de la pandemia. El precio por noche ha aumentado recientemente, pasando de ocho euros a diez, una medida que entró en vigor el 18 de septiembre de 2023 tras una revisión de tarifas por parte de la Junta de Galicia. A modo de comparación, el precio de una noche en un albergue privado en la misma ciudad puede superar los 18 euros. El albergue público cerró sus puertas el 22 de diciembre y tiene previsto reabrir el 7 de enero.
Resumen
En resumen, 2023 ha sido un año de notable crecimiento para el Camino Portugués, consolidando su posición como una de las rutas más importantes del Camino de Santiago, y beneficiando tanto a los peregrinos como a los empresarios del sector turístico. Las expectativas para 2024 son optimistas, con la previsión de que el flujo de peregrinos siga en aumento.
Basado en Diario de Pontevedra /
