En 2023, un total de 20.714 peregrinos recorrieron el Camino Inglés, lo que representó un incremento del 5,45% en comparación con el año anterior. Esta ruta, cada vez más popular, ha atraído a un número creciente de caminantes en los últimos años, posicionándose como una de las alternativas más atractivas para llegar a Santiago de Compostela. En 2024, el número de peregrinos en esta ruta aumentó un 27% en los primeros meses del año, de enero a abril, en comparación con el mismo periodo de 2023.
Popularidad creciente del Camino Inglés
Actualmente, el Camino Inglés es la tercera ruta más transitada hacia Santiago, solo superada por el Camino Francés, que parte de Saint Jean Pied de Port, y el Camino Portugués por la Costa, que comienza en Oporto. Este crecimiento refleja un cambio en las preferencias de los peregrinos, muchos de los cuales optan por rutas menos masificadas que ofrecen una experiencia más íntima y tranquila.
Este incremento en la popularidad del Camino Inglés también está en sintonía con el crecimiento general del Camino de Santiago. En los primeros cuatro meses de 2024, se registró un aumento de 12.945 peregrinos en comparación con el mismo período del año anterior, cuando se contabilizaron 57.301 caminantes. En 2023, se alcanzó un nuevo récord anual con la llegada de 446.039 peregrinos, la cifra más alta jamás registrada.
Impacto económico del Camino Inglés
El impacto económico del Camino Inglés es significativo para las comarcas de Ferrol y Eume. Se estima que los peregrinos que recorren esta ruta generan más de 1.500.000 euros anuales, con un gasto promedio diario que varía entre 51 y 75 euros por persona, superando la media de otras rutas jacobeas. Este gasto beneficia a las economías locales, impulsando la actividad comercial y turística.
Además, el Camino Inglés tiene un impacto duradero, ya que el 80% de los peregrinos indican que tienen intención de regresar como turistas a los lugares que visitaron durante su peregrinaje. Esta tendencia, reforzada por la difusión de imágenes en redes sociales, atrae a nuevos visitantes, que suelen pasar entre cinco y seis días en la ruta.
Desarrollo en los municipios del Camino Inglés
Ferrol, como punto de partida del Camino Inglés, ha experimentado un notable crecimiento en su actividad turística. Aunque en junio de 2024 se registró un ligero descenso en el número de peregrinos atendidos en la Oficina de Atención al Peregrino en comparación con el mismo mes del año anterior, el total de pernoctaciones ha aumentado, lo que refleja una tendencia hacia estancias más prolongadas.
En el primer semestre de 2024, Ferrol recibió a 79.000 turistas, un incremento del 46% respecto al mismo periodo de 2023.
Otro municipio clave en la ruta, Pontedeume, también ha registrado cifras positivas. Durante el primer semestre de 2024, la localidad recibió a 9.930 visitantes, en comparación con los 6.652 del año anterior. En el albergue local, se registraron 5.336 pernoctaciones, más del doble que en 2023. El alcalde de Pontedeume, Bernardo Fernández Piñeiro, subrayó que estas cifras “reflejan el creciente atractivo de nuestra localidad y la importancia del Camino de Santiago para nuestro desarrollo económico”.
Perfil del peregrino
Un estudio de la Universidad de La Coruña reveló detalles sobre el perfil típico del peregrino en el Camino Inglés. La mayoría de los caminantes son españoles (65%), con edades comprendidas entre 25 y 64 años, y hay una ligera mayoría de mujeres (52,9%) que suelen realizar la ruta en compañía, aunque el 17,22% prefiere hacerlo sola.
Entre los peregrinos españoles, las comunidades más representadas son Madrid (24,9%), Andalucía (18,1%), Cataluña (10,5%) y Valencia (10,3%). A nivel internacional, los peregrinos británicos, alemanes, italianos y portugueses son los más numerosos, con un 15,49% de representación para los dos primeros, un 14,55% para los italianos y un 11,7% para los portugueses.
Retos y proyectos futuros
A pesar del crecimiento del Camino Inglés, la ruta enfrenta desafíos, como la falta de infraestructuras de alojamiento adecuadas y una oferta cultural limitada a lo largo del recorrido. Para responder a estas necesidades, la Asociación de Municipios del Camino Inglés ha lanzado iniciativas como la Rede Stelar, una red de 30 establecimientos turísticos comprometidos con mejorar la atención a los peregrinos.
El Año Santo Jacobeo 2021 fue un punto de inflexión para el Camino Inglés. La Asociación de Municipios, en colaboración con la Diputación de La Coruña, llevó a cabo diversas acciones promocionales tanto a nivel nacional como internacional. Entre las mejoras más destacadas se encuentran la apertura de nuevos tramos del Camino Inglés en Reino Unido y la mejora de infraestructuras y servicios en los municipios por los que pasa la ruta.
Nuevas infraestructuras
En 2023 se inauguró el albergue público de peregrinos de Ferrol, el más grande de los siete que forman parte del Camino Inglés. Ubicado en la Casa do Mar, cerca del puerto de Curuxeiras, este albergue cuenta con 60 plazas y ha sido muy bien recibido por los peregrinos, ayudando a gestionar el aumento temporal de visitantes en la ciudad.
Con la inauguración de este albergue y los continuos esfuerzos por mejorar la infraestructura a lo largo de la ruta, el Camino Inglés sigue consolidándose como una opción cada vez más popular entre los peregrinos, ofreciendo una experiencia única y menos saturada que otras rutas hacia Santiago de Compostela.
Basado en Enfoques.gal / Redacción