25 años de Camino en las montañas de Baztán

Hay lugares del Camino de Santiago que se hacen famosos por la cantidad de peregrinos que pasan por ellos… y otros que se ganan su sitio gracias al trabajo silencioso de unas cuantas personas que se empeñan en que una ruta no se pierda. Eso es exactamente lo que ha ocurrido en el Camino Baztanés, el itinerario que une Bayona con Trinidad de Arre, a las puertas de Pamplona, atravesando el valle de Baztán y el puerto de Belate.

La Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Urdax-Baztán acaba de celebrar su 25 aniversario, y lo ha hecho donde más sentido tiene: en la ermita de Santiago de Belate, uno de los hitos espirituales y paisajísticos de este camino. Allí, en lo alto del puerto, donde el viento y la niebla son compañeros habituales del peregrino, se reunieron unas 150 personas para dar gracias por un cuarto de siglo de trabajo, voluntariado y Camino.

Para ti, que estás preparando tu Camino o que sueñas con una ruta menos masificada que el Camino Francés, esta historia tiene mucho que ver con tu futuro viaje: sin esta asociación, el Camino Baztanés probablemente seguiría medio borrado entre zarzas y caminos perdidos.

La fiesta en Belate: misa, recuerdo y un monolito de 1.800 kilos

La semana de celebraciones culminó en la ermita de Santiago de Belate, recuperada piedra a piedra por la asociación. Del edificio original del siglo XII apenas quedaban los cimientos y restos de los muros, pero durante años de auzolan (trabajo comunitario) los voluntarios fueron devolviendo la vida a este refugio de montaña, muy cerca de la antigua calzada y del antiguo hospital de Santa María de Belate.

En la misa de aniversario ofició el mismo sacerdote que inauguró la ermita restaurada el 5 de junio de 2016: Ramón Apezetxea, párroco de Almándoz, que hoy ronda los 95 años. Un símbolo precioso de continuidad: el mismo cura que bendijo la “nueva” ermita hace casi una década vuelve a celebrar allí, ya convertido en memoria viva del valle.

Tras la eucaristía, la secretaria de la asociación, Bernardette Mihura, recordó con emoción a todas las personas que ya no están físicamente, pero que pusieron un trozo de su vida en este lugar, con mención especial a Vitoriano Imbuluzqueta, miembro fundador fallecido recientemente y que tenía una ilusión especial por esta jornada. Su familia —su hijo Javier, junto a su nuera Ixone y sus nietas Jone e Izar— puso música al momento con dos piezas interpretadas al txistu.

El acto se cerró con la inauguración de un monolito muy especial. Obra del escultor arizkundarra Cesáreo Soule, está realizado en piedra roja del Baztán, pesa 1.800 kilos y representa un árbol y la propia ermita de Belate sostenidos sobre dos brazos, con una inscripción bilingüe: “Done Jakue bidearen lagunak – Amigos del Camino de Santiago de Baztan 2000-2025”. Es, en piedra, todo un manifiesto: esta ruta existe porque hubo, hay y habrá amigos que la cuidan.

La presidenta de la asociación, Juana Mari Muñoz, aprovechó para agradecer el legado de quienes empezaron todo aquel 2000 y lanzó un mensaje que encaja muy bien con el espíritu peregrino: dejar una huella sólida donde las próximas generaciones puedan apoyarse para seguir cuidando este patrimonio que es de todos.

Cómo nació la Asociación de Amigos del Camino de Urdax-Baztán

El 12 de septiembre de 2000, un grupo de vecinos del valle se reunió en el Txoko de Lekaroz para poner en marcha la primera junta directiva de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago en Urdax-Baztán. Aquella lista de nombres —Pepe Fernández D’Arlas, Pancho Iribarren, Javier Iturralde, Luis Mari Ruiz, José María Garmendia, María Eugenia Arozarena, Cristina Arregi, María Dolores Miñana, Andrés Aguerrea, Francisco Javier Arizmendi, Javier Habans, Vitoriano Imbuluzqueta, Mikel Mendibe, Juan Manuel Pedrosa y Miguel Zalba— hoy suena casi a leyenda local.

Su objetivo era claro y muy ambicioso: recuperar el antiguo Camino de Santiago por Urdax-Baztán, del que hay documentos desde el siglo XII y referencias escritas desde 1221, apenas dos años después de la “oficialización” del Camino Francés.

La ruta estaba prácticamente perdida. En muchos tramos, los voluntarios tuvieron que avanzar con desbrozadoras, limpiando sendas y calzadas antiguas, y volver a abrir pasos que llevaban décadas cerrados por la vegetación.

Además de “rescatar” la traza del camino, se marcaron varios objetivos muy concretos:

• Proteger el Monasterio de Urdax, dotándolo de un albergue de peregrinos.
• Poner en marcha otros albergues a lo largo del trazado.
• Señalizar la ruta con flechas amarillas como cualquier Camino oficial.
• Recuperar y conservar ermitas, puentes, calzadas y fuentes.
• Negociar con administraciones y propietarios para que la ruta fuera practicable y reconocida.

Albergues que nacen de la hospitalidad

El resultado de ese trabajo se ve hoy muy claramente en la red de acogida del Camino Baztanés. Gracias al impulso de la asociación y a la colaboración de ayuntamientos, parroquias y otras entidades, la ruta cuenta con varios albergues de peregrinos que han ido abriendo sus puertas desde principios de los 2000:

• Amaiur/Maya, con albergue abierto desde 2002, en uno de los pueblos más fotogénicos del valle.
• Monasterio de Urdax, con albergue de peregrinos inaugurado el 27 de noviembre de 2004, en un entorno monástico con mucha historia.
• Berroeta, cuyo albergue municipal abrió en 2008 y es gestionado por la propia asociación.
• Olagüe, con albergue parroquial inaugurado en 2009, también gestionado por la Asociación de Amigos del Camino de Urdax y Baztán.
• Lanz, con albergue para peregrinos en funcionamiento desde 2015, completando la red en la parte final de la ruta.

Si a esto le sumas alojamientos privados en pueblos como Elizondo, Irurita o Villava, el resultado es que hoy el Camino Baztanés puede recorrerse con relativa comodidad, enlazando albergues públicos, parroquiales y municipales que mantienen vivo el espíritu de hospitalidad.

En AlberguesCaminoSantiago.com tienes fichas detalladas de estos albergues del Camino Baztanés —incluidos mapas, servicios y formas de contacto— que te ayudarán a planificar etapa a etapa.

El Camino Baztanés hoy: seis etapas desde Bayona

El trazado más habitual del Camino Baztanés propone seis etapas desde la ciudad francesa de Bayona hasta Trinidad de Arre, donde se enlaza con el la etapa Zubiri → Pamplona del Camino Francés (tramo navarro):

1. Bayona – Ustaritz (aprox. 14 km), por la ribera del río Nive.
2. Ustaritz – Urdazubi/Urdax (unos 21 km), cruzando paisajes vascos y pueblos como Ainhoa.
3. Urdazubi/Urdax – Amaiur/Maya (entre 10 y 20 km, si alargamos hasta Elizondo, pasando por el puerto de Otsondo).
4. Amaiur/Maya – Berroeta (alrededor de 18 km, primer contacto con el corazón del Baztán).
5. Berroeta – Olagüe (unos 20 km), incluyendo el ascenso al puerto de Belate.
6. Olagüe – Trinidad de Arre/Villava (entre 20 y 25 km si continuamos hasta Pamplona), desde donde entras directamente en el Camino Francés hacia Pamplona.

En total, hablamos de unos 115 kilómetros de Camino, con un paisaje muy verde, abundancia de agua, bosques, pastos y un fuerte sabor rural. No es una ruta masificada: encontrarás peregrinos, pero nada que ver con la “marea humana” de Sarria a Santiago.

Para quien busca un itinerario con carácter, historia antigua y una buena dosis de montaña, el Camino Baztanés es una opción a tener muy en cuenta.

Consejos prácticos para peregrinos en el Camino Baztanés

Si estás pensando en seguir los pasos que la Asociación de Urdax-Baztán lleva 25 años cuidando, te vendrá bien tener en cuenta algunos aspectos:

• Es una ruta de media montaña: nada imposible para un peregrino en forma, pero con subidas serias (Belate, Otsondo) y pendientes donde las rodillas trabajan duro. Entrena un poco antes, sobre todo si vienes de un terreno completamente llano.
• El clima puede ser húmedo y cambiante: la niebla, la lluvia y el barro son frecuentes en otoño, invierno y primavera. Lleva calzado con buena suela y ropa de abrigo e impermeable, aunque sea verano.
• La señalización con flechas amarillas y mojones está bastante cuidada gracias a la asociación, pero sigue siendo aconsejable llevar track en el móvil o una guía actualizada.
• El Camino Baztanés es ideal si buscas un ambiente tranquilo y auténtico: menos albergues, menos bares, menos ruido… y más silencio, valle y conversación pausada con la gente del lugar.
• Al llegar a Trinidad de Arre, recuerda que entras de lleno en el Camino Francés: a partir de ahí, notarás claramente el cambio de densidad de peregrinos y servicios.

En AlberguesCaminoSantiago.com puedes combinar la información de etapas y albergues del Camino Baztanés con la del Camino Francés para enlazar ambas rutas sin perderte nada.

Qué ver en la ruta Urdax–Baztán–Belate

Además de caminar, este Camino está lleno de rincones que merece la pena saborear:

• El Monasterio de Urdax, con su claustro y sus leyendas, uno de los grandes hitos del trazado.
• Las cuevas de Urdax, el paisaje del valle del Baztán y pueblos como Amaiur/Maya, Elizondo, Irurita o Berroeta, que parecen sacados de una postal.
• El Puerto de Belate, con sus bosques, restos de calzada y el recuerdo del antiguo hospital de Santa María de Belate, que asistía a viajeros y peregrinos en condiciones extremas.
• La propia ermita-refugio de Santiago de Belate, reconstruida como símbolo del Camino Baztanés y hoy lugar de paso obligado para quienes cruzan estas montañas camino de Navarra.

Si te gusta complementar el Camino con algo de turismo, la web oficial de Turismo de Navarra y la de la Federación Española de Asociaciones de Amigos del Camino de Santiago ofrecen información adicional sobre la ruta baztanesa y sus variantes.

FAQs — Preguntas frecuentes sobre la Asociación de Urdax-Baztán y el Camino Baztanés